八年前，伊恩·赫伯特在《独立报》上的一篇报道引发的风波，可谓是“水深火热”中的一场喜剧。发稿之后，他本以为能迎来一声“谢谢您的揭露”，结果却像在踢到了一只怒吼的狮子，让他等来的不是澄清，而是一通起诉威胁的电话。

事情的起源是一家名不见经传的公司——Fordham Sports Image Rights。这家公司就好像一个潜藏的“黑暗骑士”，看似低调，却与曼城俱乐部扯上了千丝万缕的关系。曼城自信满满地对外宣称，他们以2450万英镑的价格将未来的肖像权“卖给”了Fordham。这笔令人眼红的收入，恰好是他们在2012-2013赛季避免财务危机的“救命稻草”。不过，你可别以为曼城是在做慈善，实际上在财报中，他们把这一收入公之于众，简直像是在街头炫耀自己的新车。

问题来了，Fordham的董事会可就不那么光鲜亮丽。根据英国公司的注册信息，曼城的法务官西蒙·克利夫以及一位持证特许会计师约翰·麦克比斯，都在董事名单上。这一幕，简直就像是电影中的“黑手党”剧情，伙伴们呼朋引伴，和着曼城的同心锁，一起搞了个大事情。赫伯特对此感到震惊，继续打听后发现，与“已经卖掉”的说法相悖，曼城其实仍在这些交易中赚得盘满钵满，简直是“管家把门，外面有人勤快”。 博鱼体育

在这个豪门足球的“嬉笑怒骂”中，赫伯特收到了西班牙金融家埃斯特韦·卡尔萨达的直言。他可是曼城的老朋友，亲自为凯文·德布劳内谈判肖像权问题。再加上一位索里亚诺的顾问，赫伯特觉得自己并不是在和幽灵对话，要知道，闲聊的那个人可不是无名之辈，实在不容小觑。

然而，这一切似乎就像一场骗局。不久后，他的文章标题中写着：“曼城向欧足联调查人员称已出售肖像权，但依然在赚嘲讽数百万”。这下可引来了曼城律师团队的强烈反击，仿佛是放火的火狐。他们要求赫伯特删除文章，还要他在推特上道歉，这简直比让你在全班面前承认“我不会骑自行车”还丢脸。

但赫伯特的团队并没有退缩。他们像是战斗在草原上的勇士，毫不犹豫地放出了一份长达1500字的辩护，好像在说：“我们不是怕你们的律师队伍，我们有真相作后盾！”从那以后，他们就进入了“静音模式”，一直等到了2018年，忽然间似乎有个黑客像搬家一样，翻出了曼城和Fordham那份不为人知的秘密。 博鱼体育

结果显示，阿布扎比联合集团居然为Fordham提供资金，草草绕过了曼城的财务限制，简直是在玩“财务沙龙”。而这一切，赫伯特无意中揭露后，曼城的麻烦可谓是蒸蒸日上。

就在上周，真相终于大白于天下。曼城被认定几乎在所有指控上均有不当行为，只有一项小问题相对无关紧要。赫伯特感到，终于有些冤屈得到了释放，那些质疑曼城在英超“受害”的声音不再响亮。在一份能让人喝茶时都能点的声明中，“Fordham”的名字赫然出现，被列为“虚假安排”的一部分，目的是让曼城“记录比实际发生的更低的运营费用”。这下彻底扳回了面子，赫伯特不禁感慨，尽管风波不断但胜利的甜蜜总是值得等待的。